做夢(mèng)是在眼快動(dòng)睡眠中發(fā)生的，而抑郁癥患者的睡眠總量及有夢(mèng)的快動(dòng)眼睡眠階段都明顯減少，這就是抑郁癥病人需要更多的做夢(mèng)時(shí)間的緣由。
睡眠實(shí)驗(yàn)室的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)抑郁發(fā)作時(shí)，出現(xiàn)眼快動(dòng)睡眠被剝奪現(xiàn)象，由之產(chǎn)生做夢(mèng)的壓力，病人需要更多的做夢(mèng)時(shí)間。臨床觀察證實(shí)，每當(dāng)抑郁發(fā)作趨于緩解時(shí)，病人的夢(mèng)便會(huì)多了起來。
貝爾(Baer，1967)研究抑郁癥病人的夢(mèng)境內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)他們?cè)趬?mèng)境中并不象白天那樣抑郁悲觀，甚至有歡樂的夢(mèng)。米勒(J Miller，1969)的研究結(jié)果與貝爾相似，他認(rèn)為這證明了夢(mèng)有補(bǔ)償調(diào)節(jié)機(jī)能。米勒進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，當(dāng)抑郁癥病人歡樂的夢(mèng)象消失，煩惱的夢(mèng)象增多時(shí)，便是臨床癥狀趨向緩解的前兆。克雷默(M Kramer，1965)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)抑郁癥病人的臨床證狀趨向緩解時(shí)，夢(mèng)中往往出現(xiàn)“逃跑，無助，無望”的主題。沃爾坎(Volkan，1971)報(bào)告過一例男性典型病例，在他的父親突然死亡后發(fā)生抑郁癥，長(zhǎng)期悲痛不能自拔，在這個(gè)階段里，他常常夢(mèng)見父親依然活著。后來，他夢(mèng)見父親死了，自己十分悲痛，接著便出現(xiàn)臨床癥狀的緩解。在這個(gè)病例身上，夢(mèng)的補(bǔ)償調(diào)節(jié)機(jī)能也是比較明顯的。