研究細(xì)胞的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能與細(xì)胞的生理、生長、分化、遺傳、進(jìn)化間相關(guān)連的生物學(xué)的一個分支學(xué)科。任何生物現(xiàn)象無不來自細(xì)胞的功能，所以生物學(xué)的所有領(lǐng)域都與細(xì)胞學(xué)有關(guān)。細(xì)胞學(xué)的獨(dú)立是從確立M．J．Schleiden（1838）和T．Schwann（1839）的細(xì)胞學(xué)說才開始的，而大部分細(xì)胞學(xué)的基礎(chǔ)知識是在十九世紀(jì)七十年代以后得到的。在這一時期，顯微鏡的觀察技術(shù)有了顯著的進(jìn)步，詳細(xì)地觀察到核和其他細(xì)胞結(jié)構(gòu)、有絲分裂、染色體的行為、受精時的核融合等。相反，在活細(xì)胞方面的研究卻停滯了，但細(xì)胞內(nèi)的滲透壓和細(xì)胞膜的透性等生理學(xué)方面的知識卻有了發(fā)展。對于生殖過程中的細(xì)胞以及核的行為的研究，對于發(fā)展遺傳和進(jìn)化的理論起了很大作用。20世紀(jì)的細(xì)胞學(xué)就是以所觀察到的這些事實(shí)和指導(dǎo)性理論為基礎(chǔ)，進(jìn)一步在飛速發(fā)展的組織培養(yǎng)、顯微解剖、電子顯微鏡、紫外線顯微鏡、相差顯微鏡、超速離心分離法以及冷凍干燥法等技術(shù)的支持下正在取得長足的進(jìn)步。