相當(dāng)于視網(wǎng)膜到大腦皮層之間的中繼核，屬丘腦，左右1對(duì)。靈長類和貓，可區(qū)分為幾層，同側(cè)和對(duì)側(cè)的視神經(jīng)纖維分別終止于不同的層，但并不一定左右交叉。在低等脊椎動(dòng)物，層的結(jié)構(gòu)還不明確。視神經(jīng)纖維在這里形成突觸，突觸后纖維，即滕狀體皮層束形成視放射而到達(dá)枕葉的距狀裂中的視覺中樞。外滕體神經(jīng)單位的感受野的結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，呈同心圓形。有關(guān)這一中繼核的功能還未被充分闡明，在低等脊椎動(dòng)物，相當(dāng)于此中繼核的為視頂蓋。另外，在聽覺神經(jīng)系統(tǒng)中，內(nèi)側(cè)滕狀體為中繼核，從大腦皮層的感受野有下行纖維到達(dá)內(nèi)側(cè)滕狀體和下丘，對(duì)同側(cè)內(nèi)滕體神經(jīng)元起抑制性作用，而下丘神經(jīng)元?jiǎng)t受到來自兩側(cè)皮層的抑制和易化兩種作用的影響。