最小面積 minimum area，minimal area 指群落可能發(fā)展其特有的組成和結(jié)構(gòu)的最小面積（S．A．Cain等，1959）。例如森林內(nèi)由高大植物組成的群落或組成種很復(fù)雜的群落，其最小面積往往較大，而在草原，多由低矮群落或單純?nèi)郝浣M成，其最小面積較小。最小面積一般是由種數(shù)-面積曲線所決定。通常有兩種情況，一是曲線大體呈水平時所取的面積，另一是曲線大體呈水平時的一點與原點相連結(jié)的線成平行的線，與曲線所連結(jié)之點的面積。在植被調(diào)查中，最小面積是決定調(diào)查面積的標(biāo)準(zhǔn)。