在脊椎動物的個體發(fā)生中，某胚區(qū)本身具有腹側(cè)發(fā)生或側(cè)面發(fā)生的傾向，當(dāng)接受來自胚區(qū)外的影響而采取背側(cè)發(fā)生的時候，就把這種基于發(fā)生方式變動而產(chǎn)生的背區(qū)內(nèi)的變化稱為背部化。例如一般把原腸蓋（archenteric）或組織者對預(yù)定外胚層的作用稱為背部化。預(yù)定外胚層之所以具有表皮分化（腹側(cè)發(fā)生方式）的傾向，是由于通過與原腸蓋接觸，從屬于背側(cè)發(fā)生方式的中樞神經(jīng)、感覺器官、外胚層性中胚層的分化的緣故。對預(yù)定外胚層如用酸、堿刺激，也可得到同樣的背部化。另外腹側(cè)中胚層對其本身的血島和體腔壁的形成員具有很強的傾向，但如用氨或乳酸等進行刺激，則可抑制其血島等的分化，而產(chǎn)生脊索和肌節(jié)。這是明顯的背部化傾向。另外根據(jù)情況有時把兩棲類受精后胚胎所出現(xiàn)的背腹性亦稱為背部化。