某些動(dòng)物胚后發(fā)育過(guò)程中，其外部形態(tài)、內(nèi)部結(jié)構(gòu)所出現(xiàn)的一系列明顯改變。這些動(dòng)物的幼體無(wú)論是在形態(tài)結(jié)構(gòu)方面，還是在生理功能方面都和成體有較大的差別，它們需要進(jìn)行器官的改造，包括器官結(jié)構(gòu)的壞死和吸收。以及新組織器官的形成，從而使機(jī)體的外部形態(tài)、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、生理功能以及生活習(xí)性均發(fā)生明顯的改變，最后達(dá)到發(fā)育成熟的個(gè)體。蛙類(lèi)從卵孵化后經(jīng)蝌蚪期變?yōu)槌审w。昆蟲(chóng)從卵孵化后經(jīng)若蟲(chóng)或幼蟲(chóng)期而至成蟲(chóng)，在此期間若蟲(chóng)或幼蟲(chóng)隨著蛻皮，發(fā)生形態(tài)變化，某些昆蟲(chóng)（蛾、蝶、蚊、蠅）的幼蟲(chóng)，還需經(jīng)過(guò)蛹期變?yōu)槌上x(chóng)。各類(lèi)動(dòng)物的變態(tài)都要受有關(guān)激素的誘發(fā)與控制。