動力學的基本內(nèi)容包括質(zhì)點動力學、質(zhì)點系動力學、剛體動力學、達朗貝爾原理等。以動力學為基礎(chǔ)而發(fā)展出來的應用學科有天體力學、振動理論、運動穩(wěn)定性理論，陀螺力學、外彈道學、變質(zhì)量力學，以及正在發(fā)展中的多剛體系統(tǒng)動力學等。

質(zhì)點動力學有兩類基本問題：一是已知質(zhì)點的運動，求作用于質(zhì)點上的力；二是已知作用于質(zhì)點上的力，求質(zhì)點的運動。求解第一類問題時只要對質(zhì)點的運動方程取二階導數(shù)，得到質(zhì)點的加速度，代入牛頓第二定律，即可求得力；求解第二類問題時需要求解質(zhì)點運動微分方程或求積分。

動力學普遍定理是質(zhì)點系動力學的基本定理，它包括動量定理、動量矩定理、動能定理以及由這三個基本定理推導出來的其他一些定理。動量、動量矩和動能是描述質(zhì)點、質(zhì)點系和剛體運動的基本物理量。作用于力學模型上的力或力矩，與這些物理量之間的關(guān)系構(gòu)成了動力學普遍定理。

剛體的特點是其質(zhì)點之間距離的不變性。歐拉動力學方程是剛體動力學的基本方程，剛體定點轉(zhuǎn)動動力學則是動力學中的經(jīng)典理論。陀螺力學的形成說明剛體動力學在工程技術(shù)中的應用具有重要意義。多剛體系統(tǒng)動力學是20世紀60年代以來，由于新技術(shù)發(fā)展而形成的新分支，其研究方法與經(jīng)典理論的研究方法有所不同。

達朗貝爾原理是研究非自由質(zhì)點系動力學的一個普遍而有效的方法。這種方法是在牛頓運動定律的基礎(chǔ)上引入慣性力的概念，從而用靜力學中研究平衡問題的方法來研究動力學中不平衡的問題，所以又稱為動靜法。