在氧化還原反應(yīng)中失去電子的反應(yīng)物叫做還原劑。還原劑能還原其他物質(zhì)而自身被氧化。它失去電子后，自身的化合價(jià)（或氧化數(shù)）升高。還原劑通常是那些容易失去電子的物質(zhì)。它通常是活潑金屬（如Na、K、Mg、Zn、Fe）、處于低價(jià)態(tài)的（或低氧化數(shù)）的金屬離子（如Fe² 、Sn² ）、非金屬及其離子（如C、P、S、S^2-、I^-）和低價(jià)元素的含氧化物（如CO、NaNO₂、SO₂、Na₂SO₃、Na₂S₂O₃）。還原劑的還原能力大小可以根據(jù)它的氧化態(tài)和還原態(tài)所組成的電對(duì)——標(biāo)準(zhǔn)電極電位（勢(shì)）E°（伏）的大小來(lái)判斷。E°的數(shù)值越小（或越負(fù)），表明該還原劑的還原能力越強(qiáng)，或者說(shuō)該物質(zhì)的還原態(tài)是越強(qiáng)的還原劑。