雙子葉植物，隸屬無(wú)患子目。約60屬，600余種，多數(shù)分布熱帶亞熱帶，少數(shù)種延伸到北溫帶地區(qū)。中國(guó)16屬，約54種，主要分布于長(zhǎng)江以南各省。
喬木或灌木，樹皮常含樹脂。葉互生，稀對(duì)生或輪生。氣孔器無(wú)規(guī)則型。圓錐花序或總狀花序�；ㄐ�，單性或兩性，單性花常具明顯的退化雄蕊或雌蕊。花瓣3-5枚，稀單被或無(wú)花被。雄蕊5-10枚，單輪或外輪對(duì)萼�；ㄋ幙v裂�；ǚ鄱�(xì)胞型，子房上位。胚珠每室1枚，倒生。胚乳核型。核果，果皮多略含樹脂，有時(shí)具蠟質(zhì)或油。染色體x=7-16。
工業(yè)建筑用材有黃連木(Pistacia chinensis)，其種子油可制潤(rùn)滑油或制皂。杧果(Mangifera indica)為著名熱帶水果。腰果(Anacardium occidentale)原產(chǎn)熱帶美洲，中國(guó)云南、廣東、廣西、福建以及臺(tái)灣均已引種。堅(jiān)果腎形，下部由肉質(zhì)花托包圍，可生食、釀酒或制罐頭、種子含油量高，炒熟可食用，為優(yōu)質(zhì)食用油或工業(yè)用油。漆樹(Toxicodendron verniciferum)莖韌皮部的乳液為生漆，為優(yōu)良防腐防銹的涂料，但觸之常易引起過敏性皮膚紅腫。