大腦中存在兩種主要的突觸（synapse）：化學突觸和電突觸。電突觸（electrical synapses）代表了哺乳動物神經系統(tǒng)中神經元之間一種主要的信號傳導方式。它們在局部的細胞群同步化上起到重要作用，因為它們的速度和可靠性允許信號在一個很短的時間內傳遍整個網(wǎng)絡，這個時間足夠保證遠處神經元之間精確的信號同步。盡管有這些潛在的重要功能，電突觸也一般被認為死板（stereotypic）和缺少靈活性（nonflexible）。然而，Landisman和Connors發(fā)現(xiàn)通過電突觸傳播也能像化學突觸那樣進行長程的改變（long-term modification）。這種調控依賴于親代謝性谷氨酸鹽受體（metabotropic glutamate receptors）的激活，然后觸發(fā)了細胞內信號的級連反應（cascades），最后調控了組成電突觸的接合素（connexins）。