當脊髓與高位腦中樞突然離斷后，斷面以下的脊髓功能將暫時完全喪失，如感覺和隨意運動消失、外周血管擴張、發(fā)汗反射消失、尿糞潴留等，這稱為脊休克。脊休克持續(xù)時間長短與動物進化水平和個體發(fā)育有關，如蛙僅持續(xù)數(shù)分鐘，犬持續(xù)數(shù)日，在人類則要持續(xù)幾周甚至數(shù)月。脊休克的發(fā)生是由于斷面以下的脊髓突然失去了高位中樞的易化作用，其興奮性極度降低的緣故。