一個神經(jīng)元與另一個神經(jīng)元相接觸的部位叫做突觸。在光學(xué)顯微鏡下觀察，可以看到一個神經(jīng)元的軸突末梢經(jīng)過多次分支，最后每一小支的末端膨大呈杯狀或球狀，叫做突觸小體。這些突觸小體可以與多個神經(jīng)元的細(xì)胞體或樹突相接觸，形成突觸。從電子顯微鏡下觀察，可以看到，這種突觸是由突觸前膜、突觸間隙和突觸后膜3部分構(gòu)成（如圖），突觸間隙是兩個神經(jīng)元之間很狹小的空隙。這就是說，這兩個神經(jīng)元之間僅僅是互相接觸，它們的細(xì)胞質(zhì)并沒有連通。神經(jīng)元之間神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)是單方向的，即神經(jīng)沖動只能由一個神經(jīng)元的軸突傳導(dǎo)給另一個神經(jīng)元的細(xì)胞體或樹突，而不能向相反的方向傳導(dǎo)。當(dāng)神經(jīng)沖動通過軸突傳導(dǎo)到突觸小體時，突觸小體中的突觸小泡就釋放化學(xué)遞質(zhì)到突觸間隙中，這些化學(xué)遞質(zhì)起攜帶信息的作用，它能把前一個神經(jīng)元的沖動傳導(dǎo)到下一個神經(jīng)元上，使下一個神經(jīng)元發(fā)生興奮或抑制。突觸有多種，根據(jù)功能和結(jié)構(gòu)的不同特征，可以作不同的分類。如按傳遞效果分，有興奮性突觸和抑制性突觸；按傳遞機(jī)制分，有化學(xué)突觸和電突觸。最大多數(shù)是化學(xué)突觸。還可因所利用的不同化學(xué)遞質(zhì)而細(xì)分為：膽堿類遞質(zhì)突觸、單胺類遞質(zhì)突觸（含去甲腎上腺素、多巴胺、5羥色胺）、氨基酸類遞質(zhì)突觸等。