人和動物體內(nèi)含有大量的液體，包括水和其中溶解的物質(zhì)，這些液體總稱為體液。按其所在部位分，體液可分為細(xì)胞內(nèi)液和細(xì)胞外液兩大部分。人和高等動物的細(xì)胞外液又可分為血漿、淋巴液、腦脊液和組織間隙液（簡稱組織液或細(xì)胞間液）。人體全身體液總量約占體重的60～70％。細(xì)胞內(nèi)液、組織液和血漿三者之間的水分和一切能透過細(xì)胞膜與毛細(xì)血管壁的物質(zhì)可以進行互相交換。細(xì)胞外液是細(xì)胞直接浸浴和生存的環(huán)境。細(xì)胞新陳代謝所需的養(yǎng)料及氧氣可直接由細(xì)胞外液供應(yīng)，細(xì)胞的代謝產(chǎn)物及二氧化碳又都是先排送到細(xì)胞外液中，因此常把細(xì)胞外液稱為機體的“內(nèi)環(huán)境”，以區(qū)別于整個人體和動物體所生存的外環(huán)境。內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定是細(xì)胞進行正常生命活動的必要條件。生理學(xué)上把這種相對穩(wěn)定狀態(tài)稱為“自穩(wěn)態(tài)”。自穩(wěn)態(tài)是靠完善的控制活動以抗衡外界環(huán)境變化來維持的，是一種動態(tài)平衡。一旦這種相對穩(wěn)定的狀態(tài)遭到破壞，機體就要出現(xiàn)疾病。人體內(nèi)環(huán)境要依靠調(diào)節(jié)作用，才能保持相對穩(wěn)定。調(diào)節(jié)有兩種基本形式：神經(jīng)調(diào)節(jié)和體液調(diào)節(jié)。體液調(diào)節(jié)主要是通過激素作用來完成的。