機體受致熱因素作用后引起的體溫調(diào)節(jié)異常，主要表現(xiàn)為體溫升高。其體溫調(diào)定點較正常為高。50年代曾有人從炎癥滲出物中提取出一些外源性致熱原，以此注入動物體內(nèi)能引起動物發(fā)熱，后又在多種傳染性細(xì)菌、真菌和病毒中提取到，當(dāng)這些外源性致熱原進(jìn)入體內(nèi)后，就與粒細(xì)胞、單核細(xì)胞、巨噬細(xì)胞及枯否氏細(xì)胞等發(fā)生作用，而產(chǎn)生內(nèi)源性致熱原，內(nèi)源性致熱原經(jīng)血流運到下丘腦視前區(qū)和前部時，即提高了體溫調(diào)定點而起發(fā)熱反應(yīng)。目前此種致熱原已被提純，為分子量約14000道爾頓的一種蛋白質(zhì)。只以極微量（毫微克）注入動物靜脈內(nèi)即可引起動物發(fā)熱。發(fā)熱初期，常有寒冷感覺甚至寒戰(zhàn)，此時體溫已升高，皮膚小血管收縮致皮膚溫度低，刺激了皮膚的冷覺感受器而引起寒冷感覺。皮膚小血管收縮，體熱發(fā)散減少，加上肌肉寒戰(zhàn)引起體熱產(chǎn)生增加，于是體溫迅速上升。待體溫升到最高時，皮膚血管乃行舒張，病人才有發(fā)熱感覺。