生態(tài)預報（ecological forecasting）預測生態(tài)系統(tǒng)狀態(tài)、生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)和自然資本的一種過程；生態(tài)預報充分考慮了各種不確定性，并且依賴于氣候、土地利用、人口、技術(shù)及經(jīng)濟活動等各種明確的方案。生態(tài)預報的空間范圍可以是小樣地、到區(qū)域到大陸乃至整個地球；時間范圍可延伸到未來５０年。預報的信息容量與預報的不確定性呈反比，置信區(qū)間寬意味著信息容量少。生態(tài)預報回答“什么將會發(fā)生，如果……”。這些問題是以設(shè)定各種變化為前提的。短期預報，如預測有害海藻爆發(fā)，類似于天氣預報和颶風預報。很多短期事件具有瞬間即逝或長期的生態(tài)影響。例如，災難性的害蟲或野火發(fā)生能使生態(tài)系統(tǒng)迅速地被改變；由洪水引發(fā)的養(yǎng)分流入淡水或海岸生態(tài)系統(tǒng)，能使這些生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力發(fā)生長期的變化或轉(zhuǎn)變成新的生態(tài)系統(tǒng)狀態(tài)。大尺度、長期的生態(tài)系統(tǒng)變化的預測特別重要，因為對生態(tài)系統(tǒng)一些嚴重的、持久的影響來自慢性的原因，在短時間內(nèi)它們是微小的、不易察覺的。預報大尺度、長期的生態(tài)系統(tǒng)變化更類似于宏觀經(jīng)濟的預報，宏觀經(jīng)濟預報除了計算模擬和預測外，還需要專家的判斷、分析和評價。