甘薯是一年生或多年生草本塊根植物。塊根味甜，富含淀粉，主要用作糧食、飼料和蔬菜。

    甘薯起源于墨西哥到委內(nèi)瑞拉之間，已有8000-10000年的歷史，16世紀(jì)中期傳入中國(guó)。

    甘薯種植面積以亞洲最大，占世界總面積的78%，中國(guó)又是亞洲種植面積最大，占世界總面積的61%，主要在我國(guó)南方栽培。塊根富含淀粉，約占鮮重的15-20%，其余依次為糖分、蛋白質(zhì)、脂肪、纖維，以及鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)；含有包括人體必需的八種氨基酸在內(nèi)的十多種氨基酸和多種維生素，尤以胡蘿卜素及抗壞血酸含量較豐富，鮮、干莖葉的粗蛋白質(zhì)比稻草約高二倍。