利用地下水氣體-化學(xué)組分變化預(yù)報(bào)地震的研究（簡稱水化學(xué)方法），是中國在地震預(yù)報(bào)的實(shí)踐中誕生和發(fā)展起來的。

    至1985年，中國已初步建成了以全國64個(gè)重點(diǎn)觀測點(diǎn)為主，以200多個(gè)區(qū)域觀測點(diǎn)為輔的全國水化觀測臺(tái)網(wǎng)，采用統(tǒng)一的觀測方法，使用靈敏度較高、穩(wěn)定性較好的測試儀器進(jìn)行每日定時(shí)觀測。觀測項(xiàng)目中，常量元素有鈉、鈣、鎂、氯、硫酸根、重碳酸根；微量元素有氟、硅、汞等；放射性元素有鈾、鐳、釷、氡；氣體成分有氫、氧、氦氬、二氧化碳、氮、甲烷、硫化氫等；此外還開展了一些同位素組分的觀測。

    由于水具有易流動(dòng)性、不可壓縮性，氣具有易穿透性，因此水和氣對(duì)力的作用特別敏感。地下水在地殼中的分布深度達(dá)20-30公里，這正是大多數(shù)震源分布的范圍。因此，在地震孕育、巖體受力變形及破裂的過程中，含水圍巖的應(yīng)力-應(yīng)變變化將造成地下水物理性質(zhì)和化學(xué)成分的明顯變化，并通過水的流動(dòng)將變化信息傳遞到淺部來。因此，通過測定地下水（氣）物理性質(zhì)、化學(xué)成分隨時(shí)間和空間的變化來預(yù)測地下水（氣）物理性質(zhì)、化學(xué)成分隨時(shí)間和空間的變化來預(yù)測地震成為地震預(yù)報(bào)的有效方法之一。

    在地震預(yù)報(bào)中，有可能根據(jù)水化學(xué)前兆隨時(shí)間變化的特征判斷震級(jí)和震中位置。但是，由于觀測系統(tǒng)存在的局限性，水化預(yù)報(bào)地震仍處于較低水平，還不能提出地震三要素的定量指標(biāo)。