貴金屬是有色金屬中的一類，包括金、銀和鉑族金屬（鉑、釕、銠、鈀、鋨、銥）共8種。這些金屬在地殼里的豐度低，分布稀散，彼此互溶共生，富集、分離和提純都較困難，價格較貴，所以得名為貴金屬。大量的銀從冶煉銅、鉛、鋅的陽極泥中回收，金和鉑族金屬主要從處理砂礦和礦脈中獲得。我國的鉑族金屬主要從銅、鎳、硫化共生礦中回收獲得。金、銀常用來制造裝飾品和錢幣。從19世紀(jì)末開始，貴金屬和貴金屬合金應(yīng)用于工業(yè)和科學(xué)研究，現(xiàn)廣泛用于航空、航天、原子能、化工、電子工業(yè)、冶金工業(yè)等部門。