稀有金屬通常指在地殼中含量較少或分布稀散的金屬。它們難以從原料中經(jīng)濟地提取，制取和使用得很少，因此得名為稀有金屬。近半個世紀以來，稀有金屬的研究、生產(chǎn)和應(yīng)用迅速發(fā)展，有些稀有金屬已經(jīng)不“稀”，如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中的應(yīng)用日益廣泛、產(chǎn)量增多，所以有人也把它列入輕金屬。我國稀有金屬資源豐富，例如，鎢、鈦、稀土、釩、鋯、鉭、鈮、鋰、鈹?shù)纫烟矫鞯膬α慷季佑谑澜缜傲小Ｎ覈鴥?nèi)蒙的包頭市境內(nèi)稀土儲量占全國的97％，占世界儲量的77％，是聞名世界的“稀土之都”。包頭稀土高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)是國家級的，預(yù)計到本世紀末將成為全球最大的稀土工業(yè)之城。